لماذا الدم أحمر والعروق زرقاء؟

سؤال علمي بسيط للغاية, لكنه في نفس الوقت يخطر على بالنا كثيراً. فنحن نعلم أن لون الدم أحمر, إذاً ما الذي يجعل العروق التي نراها قريبة من الجلد تبدو ذات لون أزرق أو مزرق بعض الشيء؟ أليس من المفروض أن تكون العروق الظاهرة حمراء بلون الدم الذي تحتويه؟
إن العروق التي نراها في جلدنا غير حمراء أبداً, لكن هنالك سبباً منطقياً لهذا, حيث تحتوي خلايا الدم الحمراء التي تشكل 40 بالمئة من حجم الدم لدينا على جزيئات تحمل الأكسجين تسمى بالهيموجلوبين, وعندما تمر خلايا الدم الحمراء بالرئة فإن الهيموجلوبين يلتقط الأكسجين ويحمله متحولاً إلى اللون الأحمر أثناء العملية. ويسمى مزيج الهيموجلوبين مع الأكسجين بـ أكسيهيموجلوبين, ويتم ضخه من القلب بضغط عالٍ باتجاه شبكة الشرايين الدموية المنتشرة في النسيج العضلي بأكمله وعندما تصل خلايا الدم الحمراء إلى الأنسجة وهي محملة بالأكسيهيموحلوبين تمر خلال أوعية دموية صغيرة للغاية تسمى الشعيرات الدموية, حيث تتخلى عن حمولتها من الأكسجين للخلايا التي تستعمل تلك الحمولة في عمليات الاستقلاب.
وهكذا فإن الأكسيهيموجلوبين يخسر الأكسجين الذي فيه, وخلال هذه العملية يتحول الهيموجلوبين إلى لون بين الأزرق والبنفسجي يسمى دي-أوكسيهيموجلوبين يتجمع في أوردة أكبر وأكبر خلال رحلة العودة إلى القلب, وهكذا فإن العروق الزرقاء التي نراها أو بمعنى أصح الأوردة هي تلك التى تحمل الدم الخالي من الأكسجين, والذي لونه بالفعل يميل إلى الأزرق.