هل تعلم "سر" الجزر! ‏

يعتقد البعض أن الجزر طعاماً مثالياً، ربما نكون سمعنا ذلك دون أن نعرف سبب هذه السمعة ‏الرائعة التي يتمتع بها الجزر، الذي يصفه البعض بأنه "العلاج الأمثل لتقوية البصر"! إليكم ما ‏تحتاجون أن تعرفوه عن الجزر والخضروات الجذرية‎.‎

يُعتقد أن الجزر الأرجواني والأصفر كان يزرع في البداية في المنطقة المعروفة حالياً باسم ‏أفغانستان قبل حوالي 5 آلاف سنة، قبل ظهور الجزر البرتقالي واستقراره في هولندا، والذي ‏يتمتع بشعبية كبيرة الآن‎.‎

يتمتع الجزر اليوم برائحة عطرية جميلة ومذاق حلو، لم يكن عليه في السابق‎.‎‏ وبحسب بيانات ‏وزارة الزراعة الأميركية يحتوي نصف كوب من الجزر المفروم على 25 سعرة حرارية، و6 ‏غرامات من الكربوهيدرات، و3 غرامات من السكريات وغرام واحد من البروتين‎.‎

ويعتبر الجزر مصدراً ممتازاً لفيتامين "أ"، حيث توفر كمية النصف كوب 210 بالمائة من ‏الاحتياجات اليومية للشخص البالغ من هذا الفيتامين، و6 بالمائة من احتياجات الإنسان من ‏فيتامين "سي"، و2 بالمائة من احتياجاته من الكالسيوم‎.‎

أما مادة البيتاكاروتين التي تمنح الجزر لونه البرتقالي فهي من أقوى مضادات الأكسدة، ويتم ‏امتصاصها في الأمعاء أثناء الهضم وتحويلها إلى فيتامين "أ". كما يحتوي الجزر أيضاً على ‏الألياف، وفيتامين "ك"، ومعادن البوتاسيوم والمغنيسيوم والفسفور والمنغنيز، وحمض الفوليك، ‏وفيتامين "إي"، والزنك‎.‎

أهم الفوائد الصحية المحتملة نتيجة تناول الجزر‎:‎
السرطان: أثبتت الأبحاث أن الكاروتينات الغذائية لها خصائص مضادة للسرطان بسبب قوتها ‏كمضادات للأكسدة في مقاومة الجذور الحرة. وقد تبين فوائد صحية للمدخنين الذين يتناولون ‏الجزر في مقاومة سرطان الرئة بمقدار الضعف أكثر ممن لا يتناوله‎.‎
وأظهرت الأبحاث أن تناول البيتاكاروتين له نتيجة عكسية مع تطور سرطان القولون والمستقيم. ‏وتبين أن عصير الجزر يقاوم سرطان الدم (اللوكيميا) ويمنع تقدمه‎.‎‏ كذلك بينت الدراسات فوائد ‏صحية قوية للبيتاكاروتين في مقاومة سرطان البروستاتا‎.‎

الرؤية: أظهرت الدراسات أن الآثار السلبية الخاصة بالقدرة على الرؤية الناتجة عن نقص ‏فيتامين "أ"، الشائع في البلدان النامية، يمكن أن تتحسن نتيجة تناول الجزر، لكنه لا يفيد إذا لم ‏يكن الجسم يعاني من نقص في فيتامين "أ".‏

إذن من أين تأتي كل هذه السمعة الجيدة للجزر بخصوص تعزيز القدرة على الرؤية؟ يُنسب ذلك ‏إلى إشاعة سارت وقت الحرب العالمية الثانية عن قدرة الطيارين البريطانيين على الملاحة ليلاً ‏بشكل جيد بفضل تناول الجزر، بينما الحقيقة أن نظام الرادار المتقدم كان السبب الحقيقي، لكن ‏آثار الإشاعة لا تزال سارية‎! ‎

ومن الفوائد الأخرى لتناول الجزر، أنها تساعد المواد المضادة للأكسدة على محاربة آثار ‏الشيخوخة، وتنظيم نسبة السكر في الدم، وتحسين وظائف جهاز المناعة‎.‎‏ وعليه، يجب تخزين ‏الجزر في كيس بلاستيك مغلق في الثلاجة، ونزع الجزء الأخضر منه قبل التخزين حتى لا يفقد ‏رطوبته‎.‎